Proverbs explorer omission?

Lew Worthington · 2025-03-29T21:57:22+00:00

There was an error rendering this rich post.

I was playing with the Proverbs explorer for the first time today and noticed that Acts 20:35 is not listed among them. Is this an omission that should be corrected?

(It reminds me in a funny way of that line from "Arsenic and Old Lace" when the oblivious policeman does not recognize the bad guy, who looks like Boris Karloff, is chastised by his superior with the line that "he looks like Karloff". Well, this just "looks like a proverb".)

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Comments

MJ. Smith

A note about the New Testament: There are many sayings, mostly from Jesus, that could be considered proverbs. Due to the lack of scholarly discussion on the matter, we were intentionally wary of over-annotating. We limited our annotation to those passages which were clearly proverbial in nature, such as the Sermon on the Mount. The book of James also uses many sayings which could be taken as proverbs. Here too, we limited our annotation to the places where the author is intentionally aphoristic.
Jimmy Parks, Proverbs Explorer Dataset Documentation (Bellingham, WA: Faithlife, 2018).

Does this explain your particular case?

Lew Worthington

I guess it does. But this one, more than any other saying the the NT attributed to Jesus, "Looks like Karloff" (i.e., a "proverb"). I say this because of its isolation which suggests that it comes from a different—possibly independent—source.

But, yeah, that's it. Thanks @MJ. Smith.

In other news, this gives me an idea for an academic project of an under-considered area.

MJ. Smith

In other news, this gives me an idea for an academic project of an under-considered area.

Go for it - help the rest of us out/

NichtnurBibelleser

Acts 20:35

This is treated by Berger: Formen und Gattungen im Neuen Testament, which I have in print. He points to

G.E.Bryce, "Better"-Proverbs. An Historical and Structural Study. In: SBL Proc 1972 2, 343-354.

and Euripides and other.

To upvote the (German) volume by Berger see here.

Lew Worthington

That's great, @NichtnurBibelleser! Voted. But of course, I want the SBL papers, too. (An aside: I was looking at Euripides for some other stuff earlier in the week, so I'm ready for this!)

NichtnurBibelleser

The one-volume commentary of Berger is already in Logos. If it helps you, to the passage:

Zu Apg 20,35: »Selig, wer gibt, und nicht, wer nimmt.« Verwandte Sprüche kennt die internationale Weisheitsliteratur; die Spuren weisen nach Persien:

Thukydides II 97,4 (beim Perserkönig sei es die Regel, »lieber zu geben als zu nehmen«); König Artaxerxes (nach Plutarch, Moral 173 D): Es ist dem König eher angemessen, hinzuzufügen als wegzunehmen; Nachwirkung in der Präfation des Requiem: Den Glaubenden wird das Leben verwandelt, nicht genommen. – Dann allgemein (Aelian, Var hist 13,13): Es ist besser, reich zu machen, als reich zu sein; Epikur (Plutarch, Mor 778C): Es ist besser und angenehmer, Gutes zu tun, als Gutes zu empfangen; Seneca (Ep 81,17): Es irrt, wer lieber eine Wohltat nimmt, als sie gibt.

Merkmal all dieser Sätze: Statt des »nicht/sondern« ein »eher (lieber, besser) … als«. Was ist der Sinn dieses Komparativs? Soll auf die Empfänger, S 483 die Nehmenden, Rücksicht genommen werden? Sollen sie vor Beschädigung geschützt werden, indem ihnen nicht das Glücklichsein ganz abgesprochen wird? Oder geht es doch um ein verkapptes »nicht/sondern«? Mir scheint das Letztere der Fall zu sein: Jeder, der gibt und schenkt, braucht einen Adressaten. Zu dem diskutierten Vorgang gehören immer zwei. Die Sentenz antwortet daher auf eine Frage nach dem Stil »Welcher von beiden …?« Das ist oft der weisheitliche Stil von Beispielen in Chrien, z. B. Lk 22,27: »Wer ist größer, der zu Tische liegt oder der dient …?« Formal geht es daher um (die Antwort auf) eine Entscheidungsfrage zwischen zwei Möglichkeiten. Eine sozialpsychologische Rücksichtnahme liegt hier völlig fern.

BERGER, KLAUS: Kommentar zum Neuen Testament. 4. Auflage. Gütersloh : Gütersloher Verlagshaus, 2020